日本史の友保元の乱は、1156年、鳥羽法皇の死後に後白河天皇方と崇徳上皇方が京都で争った内乱である。
皇位継承と摂関家の対立に平清盛・源義朝ら武士が動員され、朝廷政治が武力で決着する転機となった。
保元の乱とは
保元の乱は、1156年（保元元年）、鳥羽法皇の死後に後白河天皇方と崇徳上皇方が京都で武力衝突した内乱である。
その原因は皇位継承をめぐる皇族の対立だけでなく、摂政・関白を出してきた藤原北家における兄の藤原忠通と弟の藤原頼長の対立にもあった。
二つの対立に平清盛や源義朝らの武士が加わったことで、朝廷内部の争いは都での合戦へ発展した。
戦いは後白河天皇方の勝利に終わり、朝廷政治の対立が武力によって決着した点で大きな転機となった。
背景
皇位継承をめぐる対立
平安時代後期の朝廷では、退位した天皇である上皇や法皇が政治を主導する院政が続いていた。
鳥羽上皇は崇徳天皇を退位させて近衛天皇を即位させた。
1155年に近衛天皇が若くして亡くなると、崇徳上皇が即位を望んだ皇子の重仁親王ではなく、崇徳上皇の弟である後白河天皇が即位した。
これにより崇徳上皇が将来院政を行う可能性は遠のき、翌1156年、朝廷内の対立を抑えていた鳥羽法皇が亡くなると、崇徳上皇と後白河天皇の対立が表面化した。
図1では、鳥羽天皇（第74代）の子に崇徳天皇（第75代）・近衛天皇（第76代）・後白河天皇（第77代）を置き、崇徳上皇の子として重仁親王を示している。
摂関家の兄弟対立
藤原北家でも、関白の藤原忠通と、その弟で左大臣の藤原頼長が、家の主導権や摂関の地位をめぐって争っていた。
忠通は後白河天皇方、頼長は崇徳上皇方につき、皇族の対立と摂関家の対立が重なったため、朝廷内の政治的調整では収まらず、双方が武士を集めて争う事態となった。
対立した二つの陣営
| 陣営 | 主な皇族・貴族（関係） | 主な武士（関係） |
|---|---|---|
| 後白河天皇方 | 後白河天皇（崇徳上皇の弟）、藤原忠通（頼長の兄）、信西（後白河天皇の側近） | 平清盛（忠正の甥）、源義朝（為義の子・為朝の兄） |
| 崇徳上皇方 | 崇徳上皇（後白河天皇の兄）、藤原頼長（忠通の弟） | 源為義（義朝の父）、源為朝（義朝の弟）、平忠正（清盛の叔父） |
保元の乱では、源氏と平氏がそれぞれ一つの陣営にまとまったわけではない。
源氏では源義朝が後白河天皇方につく一方、その父の源為義と弟の源為朝は崇徳上皇方につき、平氏でも平清盛と叔父の平忠正が敵味方に分かれた。
同じ一族が二つの陣営に分かれたことからも、この乱が武士どうしの主導権争いを主因としたものではなく、朝廷内部の対立をもとに始まったことが分かる。
戦いの経過
1156年7月、崇徳上皇と藤原頼長は源為義・為朝らの兵を、崇徳上皇の御所である白河北殿に集めた。
これに対して後白河天皇方は平清盛・源義朝らの軍勢で白河北殿を攻撃し、戦闘は短時間で決着して白河北殿は焼け、崇徳上皇方は敗れた。
崇徳上皇は戦場を逃れ、藤原頼長は戦いで受けた傷がもとで亡くなった。
この戦いはのちに軍記物語『保元物語』に描かれたが、同作品は史実を題材として鎌倉時代に成立した文学作品であるため、合戦の細部は同時代の記録と分けて考える必要がある。
敗者への処分
敗れた崇徳上皇は讃岐国、現在の香川県へ流され、源為義や平忠正らは処刑され、源為朝は伊豆へ流された。
源義朝は父の為義らの処刑に、平清盛は叔父の忠正の処刑に関わることとなり、朝廷が長く避けてきた死刑が再び行われたことは、都が戦場になったこととともに当時の人々へ大きな衝撃を与えた。
保元の乱で何が変わったのか
保元の乱では、皇位継承や摂関家をめぐる対立が朝廷内の政治的調整では収まらず、武士を動員した戦闘によって決着した。
平清盛と源義朝はあくまで後白河天皇方に動員された武士であり、この時点で武士が朝廷に代わって政権を握ったわけではない。
しかし、中央政治の勝敗を左右する力として武士の軍事力が重視されるようになったことは重要である。
勝者となった後白河天皇方でも、信西を中心とする勢力と藤原信頼らの対立が生まれ、平清盛と源義朝の立場にも差がついた。
その対立はわずか3年後の1159年に平治の乱へ発展し、平治の乱で源義朝を破った平清盛は朝廷内での地位をさらに高め、のちの平氏政権へ進んでいく。
図2では、1086年の院政開始、1156年の保元の乱、1159年の平治の乱、1167年の平清盛の太政大臣就任を年代順に示している。
保元の乱は、それだけで武士の時代を成立させた出来事ではなく、院政期の政治が武力を必要とするようになり、武士の政治進出が加速する過程の一段階であった。
まとめ
保元の乱は、鳥羽法皇の死後、皇位継承をめぐる皇族の対立と摂関家の兄弟対立が重なり、後白河天皇方と崇徳上皇方がそれぞれ武士を動員して争った内乱である。
平清盛と源義朝が加わった後白河天皇方が勝利し、この乱によって直ちに武家政権が生まれたわけではないものの、朝廷政治の決着に武士の軍事力が大きな影響を及ぼすことが示された。
保元の乱から平治の乱、平氏政権へと続けて見ると、武士が中央政治で地位を高めていく過程を理解しやすい。