厩戸王（皇子）/聖徳太子

生い立ちと丁未の乱

574年、用明天皇と穴穂部間人皇女の子として生まれた。

父方の祖父は欽明天皇、母方の祖母は蘇我稲目の娘であり、大王家（後の天皇家）と蘇我氏の血を二重に引いていた。

587年、仏教受容をめぐって大臣の蘇我馬子と大連の物部守屋が衝突する丁未の乱が起きた。

厩戸王は蘇我側に与し、四天王に祈願して勝利を得たと『日本書紀』は伝える。

これにより物部氏は滅亡し、蘇我氏が政界を主導する体制が固まった。

推古朝での政治補佐

592年、崇峻天皇が蘇我馬子の指示で暗殺されると、翌593年、馬子の姪にあたる推古天皇が即位した。

日本最初の女性天皇である。

厩戸王はこの推古天皇のもとで政治を補佐し、蘇我馬子とともに政務を主導する立場に立った。

ただし「摂政」という制度的役職が当時すでに確立していたかは議論があり、実態としては推古天皇・蘇我馬子・厩戸王の三者による合議的な政治運営であったとみられる。

冠位十二階（603年）

603年、氏族単位ではなく個人の能力に応じて朝廷の序列を定める冠位十二階が定められた。

徳・仁・礼・信・義・智の六徳目を大小に分け、計十二の位階とし、それぞれに紫・青・赤・黄・白・黒の冠を対応させた。

これは、氏姓制度のもとで世襲的に地位が決まっていた従来の体制を改め、氏姓に基づく序列を補い、個人の功績や能力を官位に反映させようとする制度だった。

十七条憲法（604年）

604年、官僚の心構えを示す十七条憲法が定められた。

第一条「和を以て貴しと為す」、第二条「篤く三宝（仏・法・僧）を敬え」、第三条「詔を承りては必ず謹め」など、仏教・儒教の思想を踏まえつつ、大王（おおきみ）を中心とする統治秩序と官人の倫理を説いた。

近代的な意味での憲法ではなく、官僚への訓戒というべき性格をもつ。

遣隋使の派遣

600年に第一回遣隋使が派遣された。

『日本書紀』には記載がないが、『隋書』倭国伝に倭王が使いを送った旨が確認できる。

記録に詳しく残るのは607年の派遣で、小野妹子を大使として隋に送った。

妹子が携えた国書には「日出処の天子、書を日没する処の天子に致す」と記され、隋の煬帝はこれを「無礼」として不快を示したが、外交関係は維持された。

翌608年、隋使の裴世清が来日。

同年、再度小野妹子を派遣し、高向玄理・南淵請安・旻ら留学生・学問僧を同行させた。

彼らは数十年にわたって隋唐の制度・学問を学び、後の大化改新の理論的支柱となった。

仏教興隆

篤い仏教信者として知られ、自ら法華経・勝鬘経・維摩経の注釈である三経義疏を著したと伝えられる（後世の編纂説もある）。

四天王寺（大阪）、法隆寺（斑鳩）など多くの寺院を建立した。

法隆寺は現存する世界最古の木造建築群として知られる（現在の伽藍は7世紀後半の再建説が有力）。

仏教を国家統治の精神的基盤と位置づけ、後の鎮護国家思想の出発点となった。

死とその後

622年、斑鳩宮で死去。

49歳。

推古天皇は628年に崩御し、後継をめぐって厩戸王の子・山背大兄王と田村皇子（後の舒明天皇）が争った。

蘇我蝦夷は田村皇子を推して即位させ、643年には蝦夷の子・入鹿が山背大兄王とその一族を斑鳩で攻め滅ぼした。

この蘇我氏の専横が、645年の乙巳の変による蘇我本宗家滅亡の重要な背景の一つとなる。

評価と「聖徳太子」呼称

「聖徳太子」は死後に贈られた尊称で、生前の名は厩戸王（厩戸皇子）である。

近年の歴史学界では、後世の伝承による神格化を排し、史実としての厩戸王と伝承上の聖徳太子像を区別する観点から、教科書でも「厩戸王（聖徳太子）」と併記する例が増えている。

業績の中には、推古天皇や蘇我馬子との合議の成果を後世が厩戸王個人に集約して描いた可能性も指摘されており、単独の英雄像は慎重に扱う必要がある。